AGGIORNAMENTO 4

Di James Pearson

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(Aggiunge esercitazioni da parte di unità di artiglieria statunitensi in Corea del Sud, paragrafo 16)

SEOUL, 9 marzo (Reuters) - La Corea del Nord sta utilizzando camion di fabbricazione cinese in un nuovo sistema di artiglieria mobile presentato cinque giorni fa, secondo le fotografie esaminate da Reuters, sottolineando la difficoltà nell'applicare le sanzioni delle Nazioni Unite contro lo stato isolato.

Secondo un esperto, il sistema di lancio di razzi multipli della Corea del Nord (MRLS) potrebbe essere in grado di operare al di fuori della portata di armi simili statunitensi e sudcoreane.

Nelle fotografie pubblicate dai media statali nordcoreani, il veicolo utilizzato nella batteria di artiglieria MRLS ha la carrozzeria e alcuni contrassegni di un camion Sinotruk Howo di fabbricazione cinese, ampiamente disponibile in commercio e utilizzato dalla Corea del Nord nelle sue industrie minerarie ed edili.

La settimana scorsa, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha imposto nuove dure sanzioni alla Corea del Nord per aver portato avanti un programma nucleare a seguito di una risoluzione elaborata dagli Stati Uniti e dalla Cina, alleata di Pyongyang.

Un MRLS è una sorta di sistema di artiglieria con propulsione a razzo in grado di lanciare una raffica di razzi contro un bersaglio. Di solito è montato sul retro di un telaio simile a un carro armato o di un camion, e i veicoli non necessitano di molte modifiche.

"Hai solo bisogno di un tubo di lancio da montare sul camion", ha detto Markus Schiller, un esperto di missilistica con sede in Germania.

"È facile quasi quanto montare una mitragliatrice".

Il Ministero degli Esteri cinese, interrogato sui camion, ha affermato che il governo ha costantemente seguito le risoluzioni delle Nazioni Unite.

"La Cina rafforzerà i suoi severi controlli", ha detto il portavoce Hong Lei in una conferenza stampa quotidiana a Pechino.

Le chiamate al quartier generale di Sinotruk nella città di Jinan, nel nord della Cina, sono rimaste senza risposta.

I media nordcoreani hanno mostrato che il leader Kim Jong Un osservava il lancio di prova del MRLS in un evento in cui aveva ordinato al suo Paese di essere pronto a usare le sue armi nucleari in qualsiasi momento.

Mercoledì, Kim ha detto che il paese ha miniaturizzato le testate nucleari da montare sui missili balistici, i suoi primi commenti diretti su un'affermazione che era stata precedentemente fatta nei media statali del paese ma che deve ancora essere verificata in modo indipendente.

Molti esperti si sono chiesti se il Nord abbia il know-how per montare una testata nucleare miniaturizzata su un missile e completare un sistema d’arma funzionante.

I razzi lanciati dal nuovo MRLS si collocano nella fascia "superiore" delle stime di portata del suo genere, secondo Jeffrey Lewis del Middlebury Institute of International Studies con sede in California, scrivendo per il sito web 38 North che analizza gli eventi in Corea del Nord.

Secondo Lewis, la maggiore portata riduce la loro vulnerabilità al fuoco di controbatteria da parte dell’artiglieria sudcoreana o statunitense.

In Corea del Sud, mercoledì una brigata di artiglieria americana ha effettuato esercitazioni antincendio, lanciando una raffica di razzi vicino alla città di confine di Cheorwon.

Foto recenti ottenute da Reuters mostrano una versione civile del Sinotruk – un cassonetto rosso brillante – con targa nordcoreana ad un valico di frontiera tra Cina e Nord Corea.

I media statali nordcoreani hanno in passato pubblicato immagini dello stesso telaio e cabina del camion Sinotruk WHOO nella propaganda relativa all'edilizia o all'estrazione mineraria.

Secondo il sito web 38 North, il governo cinese utilizza un modello militare di un camion fuoristrada Sinotruk WHOO per il proprio MRLS.

Dal 2006, è contrario alle sanzioni delle Nazioni Unite spedire materiale militare nella Corea del Nord, ma il controllo delle attrezzature e dei veicoli ad uso commerciale nel Nord è stato molto meno rigoroso.

Non è chiaro se l’esercito della Corea del Nord utilizzi la versione commerciale o militare del veicolo Sinotruk WHOO, ma il paese isolato ha una storia di importazione di veicoli civili pesanti cinesi e di utilizzo per scopi militari.

Un comitato delle Nazioni Unite ha affermato in un rapporto pubblicato martedì che i veicoli che trasportavano più lanciarazzi visti durante una parata a Pyongyang lo scorso anno erano quasi identici ai camion prodotti da un’azienda cinese. Non ha nominato l'azienda.