Trascorrete un buon Natale, dice il primo ministro britannico Johnson

[1/6] Un cameriere lavora in un ristorante in seguito all'epidemia di coronavirus (COVID-19) a Londra, Gran Bretagna, 15 dicembre 2020. REUTERS/Hannah McKay

LONDRA, 16 dicembre (Reuters) - Il primo ministro Boris Johnson ha affermato mercoledì che le persone dovrebbero pianificare solo un "buon Natale" ed esercitare estrema cautela, ma si è rifiutato di mettere al bando le riunioni familiari festive mentre i casi di COVID-19 sono aumentati vertiginosamente in aree della Gran Bretagna.

Dopo aver imposto le restrizioni più onerose nella storia della Gran Bretagna in tempo di pace, Johnson è ora desideroso di evitare di diventare il primo leader dopo Oliver Cromwell nel 17esimo secolo ad annullare il Natale, anche se il Regno Unito ha il sesto peggior bilancio ufficiale delle vittime di COVID-19 nel mondo. .

Ore dopo che pub e ristoranti sono stati costretti a chiudere di nuovo a Londra e in altre aree per far fronte a un peggioramento dell’epidemia, Johnson ha affermato che i piani per allentare le restrizioni per cinque giorni a partire dal 23 dicembre andranno avanti, ma ha esortato le persone a stare attente.

"Non sarebbe giusto, pensiamo, criminalizzare le persone che hanno fatto progetti e vogliono semplicemente trascorrere del tempo con i loro cari", ha detto Johnson ai giornalisti durante un briefing a Downing Street, aggiungendo che un Natale più piccolo sarebbe un Natale più sicuro.

"Buon Natale a voi stessi", ha detto Johnson, usando il titolo del popolare jingle cantato da Judy Garland nel musical della MGM del 1944 "Meet Me in St Louis", e successivamente registrato da star come Frank Sinatra, Doris Day e Michael Buble.

I piani di Johnson di allentare le restrizioni per cinque giorni in modo che tre famiglie possano mescolarsi sono stati criticati da due influenti riviste mediche.

Le opinioni mediche sono contrastanti sull’opportunità o meno di cancellare il Natale. C’è anche una crescente preoccupazione, ad esempio, tra gli oncologi che molti tumori non vengano diagnosticati a causa dell’attenzione sanitaria pubblica rivolta al COVID-19.

Il COVID-19 ha colpito il Regno Unito: il bilancio delle vittime più conservatore del governo è di 65.520, secondo solo all’Italia in Europa, mentre l’indebitamento pubblico è destinato a raggiungere il massimo in tempo di pace di 394 miliardi di sterline (531 miliardi di dollari) nel 2020/21.

I dati ufficiali hanno mostrato mercoledì altri 25.161 nuovi casi confermati di COVID-19, in aumento di oltre un terzo rispetto al giorno prima, e il livello più alto da metà novembre, con altri 612 decessi.

FESTA O LOCKDOWN?

Un ministro del governo ha suggerito che le persone dovrebbero decidere quali precauzioni prendere, e ha detto che alcuni potrebbero voler aspettare Pasqua per riunirsi con la propria famiglia, dato il rischio per gli anziani e altri gruppi vulnerabili.

Il ministro per l’edilizia abitativa Robert Jenrick ha affermato che non spetta al governo dire alla gente esattamente come comportarsi.

"La Pasqua può essere il nuovo Natale per alcune persone", ha detto.

I leader di Scozia e Galles, che stabiliscono regole spesso più severe, hanno esortato le persone a mostrare moderazione. Anche il Galles ha inasprito ulteriormente le restrizioni generali.

Il lancio dei vaccini contro il COVID-19 sviluppati da Pfizer (PFE.N) e BioNTech ha fatto sperare che una parvenza di vita normale possa tornare nel 2021, anche se alcune famiglie affermano che si incontreranno per Natale indipendentemente da ciò che il governo decreterà.

Un totale di 137.897 persone sono state vaccinate la scorsa settimana, ha detto mercoledì Nadhim Zahawi, il ministro responsabile della diffusione del vaccino.

Ma mentre i casi aumentavano vertiginosamente nel sud dell’Inghilterra, Londra è entrata nel livello più alto di blocco da mezzanotte. Ampie parti dell’Inghilterra settentrionale hanno trascorso mesi a convivere con le restrizioni più severe.

Il livello più alto significa che pub e ristoranti sono chiusi, ma i negozi no. Tuttavia, nonostante le restrizioni, i festaioli hanno festeggiato fino a tarda notte nel quartiere di Soho nel centro di Londra.

Una donna ha sventolato ventagli di piume viola da burlesque mentre dozzine hanno esultato con birre e alcuni hanno cantato al karaoke per le strade per un'ultima esplosione di baldoria.

Poche persone indossavano maschere o osservavano le linee guida sul distanziamento sociale. La polizia è stata fischiata quando ha detto alla gente di disperdersi.

Alcuni pub e bar – uno dei quali espone il cartello “Salva Soho per aiutare a salvare i mezzi di sussistenza” – offrono bevande a prezzo ridotto per spostare le scorte prima della chiusura. Da mercoledì potranno servire solo da asporto.