La paura che il generale iraniano lasciasse deserti i giacimenti petroliferi curdi iracheni

Di Ahmed Rasheed, Dmitry Zhdannikov

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BAGHDAD/LONDRA (Reuters) - Quando l'esercito iracheno e la milizia sciita appoggiata dall'Iran sono entrati in un importante impianto di lavorazione del petrolio nel nord dell'Iraq per riprenderlo dalle forze curde Peshmerga la scorsa settimana, l'impianto era deserto e il suo campanello d'allarme suonava.

Ingegneri e lavoratori dell'impianto, che tratta il petrolio proveniente da due importanti giacimenti nell'area di Kirkuk, nel Kurdistan a maggioranza sunnita, erano fuggiti, temendo l'avanzata militare.

"Nessuno voleva rischiare la vita e ha deciso di evacuare mentre le storie sulla milizia sciita e su Qassem Soleimani si diffondevano rapidamente", ha detto una fonte di alto livello dell'industria petrolifera curda, riferendosi al capo delle operazioni estere delle Guardie rivoluzionarie d'élite iraniane. La fonte ha rifiutato di essere identificata.

Gli ingegneri iracheni sono arrivati ​​al suono dei campanelli d'allarme che avvisavano di malfunzionamenti del sistema, spingendoli a chiudere immediatamente i pozzi. Ora hanno bisogno delle password e delle competenze delle loro controparti curde per ripristinare completamente la produzione di petrolio.

La perdita del controllo dei giacimenti petroliferi di Kirkuk probabilmente priverà il KRG delle vitali entrate petrolifere e causerà profonda preoccupazione alle società commerciali globali come Vitol e Glencore, che hanno concesso al governo semi-autonomo miliardi di dollari in prestiti a fronte di future vendite di petrolio.

La fulminea offensiva militare di Baghdad nel nord dell'Iraq è arrivata dopo che il governo regionale del Kurdistan aveva tenuto un referendum sull'indipendenza il mese scorso.

Il Maggiore Generale Soleimani, una delle figure militari più influenti in Medio Oriente, con portata in Siria e Libano, ha lanciato duri avvertimenti ai leader curdi prima dell’avanzata militare irachena.

"Siamo entrati negli impianti del giacimento petrolifero dopo la fuga dei lavoratori curdi e abbiamo trovato tute e stivali di sicurezza gettati a terra", ha detto un ingegnere della North Oil Company, gestita da Baghdad, che ha voluto restare anonimo perché gli era stato ordinato di non parlare pubblicamente della questione. il problema.

"Sembra che gli operai se li siano tolti e siano fuggiti molto velocemente."

Gli equipaggi della NOC sono entrati negli impianti petroliferi nei giacimenti di Bai Hassan e Avana il 17 ottobre, per la prima volta dal 2014, quando le forze Peshmerga scacciarono lo Stato Islamico dall'area e trovarono tutte le stazioni di petrolio greggio prive di personale. Anche i combattenti Peshmerga si erano ritirati.

"Dopo aver scoperto che mancavano alcune attrezzature chiave e che il pannello di controllo lanciava allarmi di malfunzionamento della lavorazione del greggio, abbiamo immediatamente chiuso i pozzi petroliferi", ha detto l'ingegnere della NOC.

Una settimana dopo l'operazione, gli ingegneri iracheni stanno ancora lottando per riprendere la produzione di petrolio di Kirkuk, affermando che devono ancora capire come far funzionare le apparecchiature che lavorano circa 350.000 barili al giorno.

L’offensiva militare ha più che dimezzato la produzione petrolifera del Kurdistan e tagliato di due terzi le sue esportazioni verso i mercati globali attraverso la Turchia.

Il calo delle esportazioni ha privato la regione di oltre 200 milioni di dollari di entrate nella scorsa settimana, ha detto a Reuters una fonte dell'industria petrolifera curda che ha familiarità con i carichi.

Ha inoltre inferto un ulteriore colpo alle finanze della regione, già messe a dura prova dalla lotta contro lo Stato islamico e dalla crisi di bilancio causata dal calo dei prezzi del petrolio. Gli Stati Uniti hanno invitato entrambe le parti a riprendere il dialogo, affermando che le tensioni ostacolano gli sforzi per combattere lo Stato islamico.

Secondo entrambe le parti, la ripresa della normale produzione ed esportazione di petrolio sarà impegnativa e richiederà almeno un’altra settimana e avrà successo solo se gli ingegneri iracheni e curdi accetteranno di cooperare.

Martedì, secondo fonti di entrambe le parti, i funzionari della NOC hanno chiesto alla società di ingegneria curda Kar Group di rimandare indietro i suoi lavoratori. Gli ingegneri iracheni hanno bisogno di indicazioni su come utilizzare le apparecchiature recentemente installate a Bai Hassan e Avana, hanno detto le fonti.

Le stazioni di pompaggio e operative di entrambi i giacimenti petroliferi si trovano nella città di Dahuk, che a differenza di Kirkuk è ancora sotto il controllo delle forze Peshmerga.

"Gli impianti energetici a Kirkuk sono più simili a una scatola chiusa a chiave e solo il personale addetto ha la password", ha detto l'ingegnere iracheno.