La tecnologia agricola aiuta a ripulire l'acqua potabile di Nairobi

Di David Njagi

5 minuti di lettura

MURANG'A, Kenya, 15 aprile (Thomson Reuters Foundation) - S amuel Kinuthia sa come sfruttare al meglio la tecnologia. Usando una tecnica chiamata terrazzamento del bacino, ha aumentato il suo reddito nella sua fattoria nella contea di Murang'a e ha contribuito a fornire ai keniani fino a Nairobi un migliore accesso all'acqua potabile pulita.

Kinuthia e un gruppo di 300 agricoltori nel villaggio di Kiaruta stanno trasformando i terreni collinari in terreni agricoli più produttivi attraverso il terrazzamento dei bacini. Riduce inoltre l’erosione del suolo, che può soffocare i fiumi del Kenya centrale e inquinare l’acqua potabile.

In una mattina soleggiata, Kinuthia e due dipendenti stanno preparando una nuova striscia di terra per seminare i raccolti nella sua fattoria di tre acri.

Per prima cosa scavano attraverso un tratto collinare per trasformarlo in una terrazza pianeggiante. Poi scavano dei buchi quadrati per formare delle conche sulla striscia, dove Kinuthia pianterà le verdure.

"Seminavo mais e fagioli, ma non riuscivo a raccogliere molto", ha detto. "Con i terrazzamenti del bacino, posso piantare prodotti freschi come pomodori, cavoli e cipolle. Sia il raccolto che il reddito risultante migliorano perché c'è un mercato pronto."

Fred Kihara, gestore del fondo idrico in Kenya per The Nature Conservancy (TNC), un'organizzazione ambientalista internazionale, ha spiegato che la tecnologia riduce la quantità di suolo eroso nei fiumi.

"Inoltre aumenta la quantità di acqua trattenuta nel suolo", ha aggiunto.

Uno studio del 2015 condotto da TNC afferma che il bacino dell’Upper Tana – che fornisce acqua a circa 9 milioni di keniani – è uno spartiacque sotto pressione.

Circa il 65% degli agricoltori intervistati dal gruppo ha affermato che la produttività delle loro terre è diminuita nonostante utilizzino più fertilizzanti rispetto a cinque anni fa. Nel complesso, l’80% ha segnalato una diminuzione delle precipitazioni negli ultimi anni.

Dalla fattoria di Kinuthia nel bacino dell'Alto Tana, la vista spazia su tratti di terreno collinare spogliati degli alberi. La terra rossa viene facilmente spazzata via o erosa.

L’agricoltura su terreni collinari ha aumentato la quantità di terreno che finisce nei fiumi che alimentano il più grande bacino idrico del paese, la diga di Ndakaini, nel Kenya centrale.

Secondo i funzionari della Nairobi City Water and Sewerage Company, nella sola Nairobi, l’85% dell’acqua – ovvero 70 milioni di metri cubi – viene fornita dalla diga, a circa 80 chilometri di distanza. Più sedimenti rendono l’acqua torbida, dicono.

Il deflusso del suolo può includere letame e fertilizzanti utilizzati nelle aziende agricole, che possono inquinare l'acqua potabile e far ammalare le persone, ha affermato Philip Muthui, direttore della produzione dell'azienda.

Spera che l’uso dei terrazzamenti dei bacini da parte degli agricoltori riduca l’erosione nei fiumi, proteggendo così l’acqua di Ndakaini.

Attualmente, il costo per la rimozione dei sedimenti e il trattamento dell’acqua a Ndakaini varia tra i sei e i sette scellini keniani (0,06-0,07 dollari) per metro cubo, che secondo Muthui è troppo alto.

"La riduzione del carico di sedimenti nei fiumi ha ridotto i costi di trattamento dell'acqua di circa il 3%", ha aggiunto.

Gli sforzi per ridurre l’erosione nel bacino dell’Upper Tana sono stati sostenuti dal Nairobi Water Fund, un partenariato pubblico-privato da 10 milioni di dollari tra TNC, la Nairobi City Water and Sewerage Company e il governo keniota, tra gli altri.

"La sicurezza idrica rappresenterà probabilmente una sfida più grande poiché il cambiamento climatico porta a meno acqua nella stagione secca e a diluvi più pesanti nella stagione delle piogge", ha affermato Eddy Njoroge, presidente del fondo.

"A ciò si aggiunge la crescita della popolazione che riduce la quantità di acqua disponibile pro capite", ha affermato, aggiungendo che il fondo è stato istituito per affrontare questi problemi.

Il progetto mira a migliorare la qualità dell'acqua nel bacino del Tana, a salvaguardare la principale fonte d'acqua di Nairobi e ad aumentare i redditi di migliaia di persone attraverso una gestione sostenibile del territorio, ha affermato.

Kinuthia utilizza i terrazzamenti del bacino da poco più di un anno. È grato di aver aperto un nuovo flusso di entrate per la sua famiglia attraverso l'agricoltura di prodotti freschi.

In una bella giornata, ad esempio, può raccogliere 8 kg di cavolo riccio. Un pacco di 5 kg di cavolo riccio può fruttargli 1.000 scellini (10 dollari), mentre il resto lo mangia a casa.