Completamento pesante

Poche categorie di prodotti hanno un impatto maggiore sul costo totale di proprietà rispetto al refrigerante. Essenziale per la gestione della temperatura e la longevità del motore, una manutenzione inadeguata del liquido di raffreddamento degrada i motori, impedisce prestazioni ottimali e può portare a revisioni catastrofiche del motore.

Ecco perché le aziende produttrici di refrigeranti sono così vigili nell'educare i proprietari di camion e i professionisti dei ricambi e dell'assistenza sulle formulazioni e sull'impatto che la composizione chimica può avere sul costo totale di proprietà di una flotta.

Il rabbocco di un sistema di raffreddamento potrebbe portare un camion alla fermata successiva, ma prenderne l'abitudine significa solo andare in cerca di guai. Soprattutto se ogni rabbocco presenta una diversa formulazione del refrigerante.

"Esistono gruppi generali di refrigeranti che hanno ciascuno una chimica simile, ma non esistono due refrigeranti esattamente uguali", afferma Brad Jordan, responsabile dei servizi tecnici per i refrigeranti presso Shell. "Quando un camion è stato riempito con un refrigerante e lo si riempie con un altro, è possibile che si diluisca ciascun refrigerante a causa delle diverse formulazioni."

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La maggior parte dei camion sulle strade del Nord America nel 2023 sono riempiti in stragrande maggioranza con liquidi refrigeranti basati sulla tecnologia degli acidi organici, o OAT. Jordan afferma che le formulazioni OAT hanno soppiantato i refrigeranti convenzionali con tecnologia degli acidi inorganici (IAT) più di dieci anni fa e ora vengono riempite in fabbrica su quasi tutti i nuovi camion. Jordan afferma che i refrigeranti IAT hanno servito bene il settore degli autotrasporti per decenni, ma periodicamente richiedevano additivi refrigeranti supplementari (SCA) per mantenere i livelli di prestazione. Gli OAT non richiedono additivi periodici che riducono i tempi di fermo senza influire sulle prestazioni del motore.

I nuovi autocarri medi e pesanti prodotti in Nord America sono riempiti in fabbrica con liquidi refrigeranti con tecnologia ad acido organico (OAT), che non richiedono additivi refrigeranti supplementari durante l'uso.

"Gli OAT hanno una durata di servizio molto lunga", afferma Jordan. "Con il nostro refrigerante [OAT] privo di nitriti, non devi fare altro che controllare il punto di congelamento due volte all'anno."

I proprietari di camion che acquistano un veicolo riempito in fabbrica con un OAT dovrebbero continuare a utilizzare quel refrigerante per tutto il tempo in cui hanno il veicolo. I nuovi refrigeranti OAT sono sviluppati in collaborazione con i produttori di motori per fornire una protezione ottimale ai componenti presenti nei nuovi motori, afferma Colin Dilley, Vicepresidente della tecnologia di Prestone.

"Lavoriamo con gli OEM attraverso conversazioni dirette, sviluppi e test della flotta per sviluppare soluzioni in grado di ottenere il massimo tempo di attività per i veicoli pesanti. Sviluppiamo in partnership banchi di prova proprietari per valutare i liquidi di raffreddamento. Lavoriamo anche con l'industria per comprendere le loro esigenze," ha dice. "Prestone comprende che i motori stanno cambiando. Non ci limitiamo a presentare nuove affermazioni sui vecchi refrigeranti, ma sviluppiamo nuove piattaforme tecnologiche per prodotti premium che offrono un netto vantaggio."

Ecco perché il rabbocco con qualsiasi refrigerante casuale può essere così problematico. La miscelazione dei liquidi refrigeranti non solo ne indebolisce l'efficacia, ma può anche aumentare la contaminazione e la corrosione all'interno del motore.

"Lo stress sul liquido di raffreddamento è aumentato in modo significativo poiché sempre più componenti vengono raffreddati con liquido di raffreddamento. Considerato questo stress, qualsiasi deterioramento del sistema di raffreddamento riduce la sua capacità di raffreddare sufficientemente il motore. I camion più recenti necessitano di un liquido di raffreddamento di nuova tecnologia", afferma Dilley.

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Inoltre, Jordan osserva che, sebbene gli OEM si siano convertiti ai refrigeranti OAT, non esiste ancora un consenso riguardo alle soluzioni a base di nitriti o prive di nitriti.

"Le prove sono piuttosto convincenti del fatto che utilizzare un OAT [refrigerante], sia con nitriti che senza nitriti, è la strada da percorrere", afferma. "I clienti che acquistano i tradizionali refrigeranti completamente formulati [IAT] stanno cercando un prezzo conveniente."

Nel mercato post-vendita, gli esperti dicono che è qualcosa da considerare quando si affrontano le richieste dei clienti. Dilley afferma che di solito non c'è uno svantaggio nell'utilizzare un liquido refrigerante riempito in fabbrica per tutto il ciclo di vita di un veicolo "se viene seguita un'adeguata manutenzione". L’impatto di una scelta inadeguata del refrigerante è in definitiva molto più costoso di una formulazione più costosa in anticipo.