Il titolo più performante del TSX di cui probabilmente non hai mai sentito parlare

Negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, Ford (F), DaimlerChrysler, Honda (HMC), Mazda (MZDAY), Nissan (NSANY) e Volkswagen (VLKAF) furono tra le grandi case automobilistiche che sperimentarono veicoli passeggeri alimentati dalla tecnologia dell'idrogeno di Ballard Power Systems (BLDP.TO)(BLDP).

Le azioni della società con sede a Vancouver hanno superato brevemente i 200 dollari. Poi l’industria automobilistica ha cambiato rotta e le aspettative per un futuro alimentato a idrogeno hanno cominciato a svanire. Alla fine la società fu ridotta a un penny stock poiché i SUV ad alto consumo di gas superarono la domanda di veicoli a basso consumo di carburante.

Anche se gli analisti dubitano che Ballard riuscirà a ripercorrere i massimi precedenti, il 2019 è stato un anno straordinariamente positivo per gli investitori. Le azioni quotate a Toronto sono aumentate di oltre il 150% da inizio anno, registrando una delle performance più forti sul TSX nel 2019.

Il presidente e amministratore delegato Randy MacEwen attribuisce tre fattori; una raffica di investimenti nelle celle a combustibile da parte di alcuni dei più grandi nomi dei trasporti, politiche governative mirate alle emissioni e celle a combustibile che superano l’energia elettrica delle batterie quando le distanze sono lunghe e i carichi utili sono pesanti.

"Questi fattori non supportano solo il prezzo delle azioni di Ballard, ma lo slancio del settore in generale", ha dichiarato a Yahoo Finance Canada.

Le celle a combustibile a idrogeno combinano l'idrogeno elementare con l'ossigeno presente nell'aria, catturando l'energia per la conversione in elettricità. L'unico sottoprodotto è l'acqua. Ballard vende celle a combustibile a idrogeno per veicoli come autobus, camion, treni e carrelli elevatori a una serie di importanti produttori globali. Collabora inoltre con aziende come Audi e Siemens (SHL.DE) per sviluppare le proprie soluzioni interne di celle a combustibile.

Ballard è focalizzato sulle applicazioni in cui i veicoli elettrici a batteria tendono a non essere all’altezza.

"L'elettrico a celle a combustibile offre tutte le caratteristiche prestazionali del diesel a zero emissioni. Dove le celle a combustibile domineranno sarà nei casi di peso elevato, lunghi tragitti giornalieri e dove è necessario un rifornimento rapido", ha affermato MacEwen, aggiungendo che il controverso accordo di Tesla (TSLA) il Cybertruck elettrico a batteria "non è pesante".

In altre parole, la batteria elettrica va bene per le auto, ma la tecnologia non può reggere il confronto con le celle a combustibile a idrogeno quando si tratta di grandi camion, autobus e veicoli della flotta che possono permettersi di ricaricarsi.

Gli investimenti nella tecnologia delle celle a combustibile sono stati consistenti. Alla fine dello scorso anno, Hyundai (HYMTF) ha annunciato l’intenzione di investire 6,7 miliardi di dollari nella tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno per portare avanti il ​​suo piano “FCEV Vision 2030”. Bosch (BOSCHLTD.BO), il più grande fornitore mondiale di ricambi per auto, ha annunciato ad aprile un'importante partnership di licenza con Powercell Sweden AB. La società tedesca ha affermato che il business delle celle a combustibile “vale potenzialmente miliardi di euro”. Il produttore olandese di veicoli commerciali CNH Industrial (CNHI) ha dichiarato che a settembre investirà 250 milioni di dollari nella Nikola, azienda produttrice di autocarri pesanti a zero emissioni, per lo sviluppo di celle a combustibile. Nello stesso mese, il produttore statunitense di motori e gruppi propulsori per carichi pesanti Cummins (CMI) ha concluso un’acquisizione da 290 milioni di dollari della società di tecnologia dell’idrogeno Hydrogenics.

Ballard ha siglato un accordo clamoroso in agosto, annunciando un’iniezione di liquidità da parte di Weichai Power (WEICY). Il produttore cinese di automobili e attrezzature, sostenuto dallo stato, ha acquistato una partecipazione del 19,9% nella società con sede in British Columbia per 163 milioni di dollari. Altri 20 milioni di dollari sono arrivati ​​dall’investitore Ballard e partner cinese, Zhongshan Broad-Ocean Motor Co.

Weichai costruisce circa 900.000 motori all'anno. Questo volume è il risultato di forti legami con i produttori cinesi di camion e autobus commerciali, aziende che cercano sempre più di orientarsi verso i combustibili fossili. Ballard e Weichai hanno avviato una joint venture nella provincia di Shandong per entrare nel mercato cinese dei veicoli elettrici a celle a combustibile.

MacEwen ha affermato che finora sono stati installati sulle strade cinesi circa 2.000 autobus e camion a celle a combustibile che utilizzano la tecnologia Ballard. Lunedì, la joint venture Weichai Ballard Hy-Energy Technologies, ha effettuato un ordine da 19,2 milioni di dollari a Ballard per componenti di stack di carburante. Ballard ha annunciato un ordine iniziale di 44 milioni di dollari a maggio.