Il nuovo CEO di Ford vuole che la casa automobilistica statunitense funzioni come una Deere

Di Ben Klayman

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DETROIT (Reuters) - Dal momento in cui è stato nominato direttore operativo ed erede al primo posto della Ford Motor Co a febbraio, Jim Farley ha pubblicizzato il potenziale di crescita dei suoi veicoli commerciali.

Ma non sono solo più camion e furgoni che Farley vuole vendere. Mentre Farley si prepara ad assumere la carica di amministratore delegato il 1° ottobre, scommette che Ford possa trasformare il proprio business dei veicoli commerciali per generare entrate ricorrenti attraverso la vendita di servizi che sfruttano il software, i dati e la connettività del suo pick-up F-Series e Furgoni di transito.

"Pensalo come un secondo F-150", ha detto Farley a Reuters, riferendosi al lucroso business dei camion a grandezza naturale della casa automobilistica statunitense che genera 50 miliardi di dollari di entrate annuali. "Abbiamo l'F-150 che tutti amano. C'è quest'altro business qui fuori che è enorme."

"Pensate che i dati siano più potenti del risparmio di carburante del veicolo", ha aggiunto.

Case automobilistiche come Ford parlano da tempo della possibilità di generare ricavi post-vendita dai veicoli connessi, ma hanno faticato a raggiungere gli obiettivi desiderati. Di conseguenza, Ford è stata abbandonata dagli investitori orientati alla crescita, nonostante il suo redditizio franchising della serie F.

Ford ora sta cercando di dimostrare che può crescere e costruire un fossato competitivo attorno al business dei veicoli commerciali prima che il leader delle auto elettriche Tesla Inc, altre startup e attori tecnologici più grandi come Amazon.com Inc entrino in quei mercati.

Secondo ACT Research, il solo mercato statunitense lo scorso anno ha rappresentato oltre 58 miliardi di dollari di vendite di camion e furgoni commerciali, dai normali pick-up di Classe 1 ai camion pesanti di Classe 7 come il Ford F-750.

Farley conta su una nuova assunzione per contribuire a creare entrate generate dai dati dal business dei veicoli commerciali Ford: Alex Purdy, ex capo dell'ufficio della Silicon Valley del produttore di attrezzature agricole Deere & Co.

Presso Deere, Purdy ha guidato gli sforzi per fornire intelligenza artificiale (AI) nelle aziende agricole attraverso attrezzature intelligenti e ha fondato John Deere Labs per contribuire a costruire un rapporto "fermoso" con i clienti. L'attività di ricambi e servizi aftermarket di Deere ha rappresentato circa il 15-20% dei 35 miliardi di dollari di vendite dello scorso anno.

Nella sua prima intervista da quando è stato assunto a maggio per guidare l'attività di connettività dei veicoli commerciali di Ford, Purdy ha affermato di "aver contribuito alla transizione di un'azienda di beni industriali che pensava alla piegatura dei metalli in un'azienda di servizi".

Tra i prodotti sviluppati da Deere mentre Purdy lavorava c'erano la seminatrice ExactEmerge che offre una migliore spaziatura dei semi a velocità più elevate, liberando i lavoratori per altri lavori; e il sistema di distribuzione See and Spray che utilizzerà telecamere intelligenti per distinguere tra colture sane e malsane, consentendo un uso ridotto di erbicidi quando verrà introdotto il prossimo anno.

Purdy, ex banchiere e consulente d'investimento di 35 anni, è cresciuto in una fattoria a Okotoks, fuori Calgary, in Canada, e si descrive come "appassionato di veicoli intelligenti connessi, automobili e intelligenza artificiale".

Ford è il marchio leader di veicoli commerciali negli Stati Uniti e in Europa - con quote rispettivamente del 40% e quasi il 15% - grazie ai camion della Serie F e ai furgoni Transit.

"Ford è il gorilla da 900 libbre nel settore commerciale", ha affermato Rhett Ricart, un grande rivenditore di veicoli commerciali Ford a Columbus, Ohio. "Hanno sempre avuto questo vantaggio competitivo."

All'inizio di quest'anno, Ricart si è trasferito in una nuova struttura per autocarri commerciali di 116.000 piedi quadrati che fa impallidire il vecchio edificio di 18.000 piedi quadrati, e ha detto che non vede l'ora di lavorare con Ford mentre lanciano ulteriori servizi connessi.

Purdy e altri funzionari Ford vogliono che i clienti commerciali della Ford paghino regolarmente per i servizi, creando un flusso di entrate che fluisce per tutta la vita del veicolo, al di là di una transazione una tantum ogni pochi anni.

I funzionari Ford parlano di prodotti come servizi di geolocalizzazione per ottimizzare la pianificazione del percorso e ridurre il consumo di benzina, prodotti predittivi che consentono cambi d'olio più rapidi e operazioni di gestione della flotta.