AFFARI AFRICANI

Di

8 minuti di lettura

* L’Etiopia cerca di industrializzare l’economia povera e agraria

* I marchi cinesi dominano il settore dell’assemblaggio di veicoli

* Gli assemblatori locali pianificano le esportazioni entro due anni circa

* Le aziende automobilistiche etiopi sono ancora piccole, anche in Africa

Di Aaron Masho

ADDIS ABEBA, 1 giugno (Reuters) - L'Etiopia ha grandi ambizioni per la sua piccola industria automobilistica, cercando di trasformare una manciata di assemblatori che assemblano kit importati in una rete di fabbriche che possano rendere il paese il più grande produttore di automobili dell'Africa nei prossimi due decenni. .

Fa parte della visione di trasformare una nazione che è tra le più povere dell’Africa in un centro industriale che non si affida più a condizioni meteorologiche mutevoli che periodicamente devastano l’economia agraria e lasciano la sua popolazione alla fame.

I piani stanno prendendo forma nelle zone industriali intorno ad Addis Abeba e nella città settentrionale di Mekelle, dove aziende etiopi e partner cinesi assemblano i kit dei veicoli.

L’Etiopia produce circa 8.000 veicoli commerciali e di altro tipo all’anno per il mercato interno, circa un quarto dei quali sono automobili. Ma i dirigenti affermano che avrebbero la capacità di guadagnare di più se potessero ottenere valuta estera extra per importare kit in numero maggiore. La nazione ha importato più di 38.000 auto assemblate nel 2015, con un aumento di oltre il 50% rispetto al 2014.

"C'è un grande potenziale di crescita", ha detto Ma Qun, vicedirettore del gruppo automobilistico cinese Lifan in Etiopia, che ha la capacità di assemblare 5.000 auto all'anno ma la cui produzione è inferiore a un quinto di quella cifra. "Vogliamo iniziare ad esportare dall'Etiopia entro il 2018, o un anno dopo", ha affermato.

Per ora, l’Etiopia è un pesciolino in termini africani. Il Sud Africa e il Marocco sono coinvolti nella produzione completa di veicoli, producendone annualmente più di 600.000 e 200.000, rispettivamente. Anche Egitto, Sudan e Kenya assemblano veicoli.

La portata della sfida è formidabile. Secondo i dati della Banca Mondiale del 2014, il Sudafrica vanta un grande mercato interno che traina il settore, con un reddito pro capite annuo di 6.800 dollari rispetto ai magri 550 dollari dell’Etiopia. Il Marocco, con un reddito pro capite annuo di circa 3.070 dollari, si trova a breve distanza dall’altra parte del continente. acqua dal grande mercato europeo.

Gli assemblatori in Etiopia, che mettono insieme i marchi cinesi Geely, FAW e BYD così come Lifan, devono affrontare altri ostacoli, in particolare nell'ottenere dollari per importare kit, date le scarse riserve valutarie della nazione. Stanno anche lottando per rassicurare i consumatori sulla qualità.

Ma l’Etiopia ha già raggiunto obiettivi ambiziosi in passato, vantando una delle economie africane in più rapida crescita da oltre un decennio. Nuove dighe hanno trasformato il paese in un esportatore di elettricità e dispone di una rete di trasporti in rapida espansione.

"L'obiettivo è diventare un polo manifatturiero leader in Africa", ha detto a Reuters il ministro dell'Industria Tadesse Haile. "Vogliamo diventare il primo produttore di automobili del continente in 15 o 20 anni."

Quest’anno, una ferrovia elettrificata collegherà la nazione senza sbocco sul mare di 97 milioni di persone al porto di Gibuti, dove il Mar Rosso incontra l’Oceano Indiano, fornendo un modo economico e veloce per importare materie prime ed esportare prodotti finiti.

La Cina, che è diventata uno stretto partner di sviluppo per una nazione il cui modello economico guidato dallo Stato ha rispecchiato da vicino l’approccio cinese, sta costruendo la ferrovia. Le aziende automobilistiche cinesi sono ora al centro dei piani di produzione automobilistica dell’Etiopia.

Un dirigente di un produttore etiope ha affermato che i kit per auto cinesi sono più economici di quelli dei concorrenti, come quelli giapponesi. "Ci stanno aiutando nel marketing", ha aggiunto, chiedendo di non essere identificato.

L’Etiopia ha un disperato bisogno di una nuova flotta di auto. Le strade di Addis Abeba sono piene di veicoli fatiscenti. Alcuni degli onnipresenti taxi bianchi e blu stanno sferragliando Lada dell'era sovietica costruite negli anni '80. Molte delle sue importazioni sono veicoli usati.

Una nuova classe media sta lentamente emergendo per spingere al rialzo la domanda, anche se le previsioni di crescita per il 2016 sono state ridotte dal 10% al 7% a causa di una siccità che ha lasciato alla fame 10 milioni di persone.