Pendio occidentale: una guida alle città avventurose sottovalutate del Colorado

Il Colorado è per me una casa dal 2017.

Quella prima estate nello Stato del Centenario mi ha fatto conoscere una vita intrisa di esplorazione. Ho iniziato a fare trail running su lunghe distanze. Ho vagato tra le dune di sabbia. Mi sono perso allo Staunton State Park (non è nemmeno così grande). Mi sono appassionato alla cucina sul fuoco vicino a Buena Vista (prendine sempre uno grande quando ordini i margarita a Casa Sanchez). Ho imparato a non tuffarmi nei serbatoi nel modo più duro (lo stiamo bevendo). Ho trovato la musica jazz a Vail. Ho divorato, bevuto e affogato i miei piatti in più peperoncino verde di quanto mi sento a mio agio a dire. Mi sono accampato in macchina in una città dove un vero morto congelato è il fulcro del festival. Sono diventato davvero entusiasta e ho iniziato a collezionare 14er e dicevo ai miei amici che ero su "Non disturbare" dalle 4:00 alle 11:00 del sabato. Le Montagne Rocciose non smettevano di chiamarmi. E qui pensavo che dovessimo riprendere!

Ora vivo a Brooklyn, New York. Non so esattamente come sia successo, ma è successo. Nonostante trascorra la maggior parte del mio tempo qui, non riesco a smettere di tornare al mio primo amore: il Colorado. Ne è nata una relazione a distanza. Più torno, più scopro. Ora so che devo controllare @ i70things, anche se non sto prendendo l'autostrada. Adesso ho accesso a un asinello. Soprattutto, ho finalmente incontrato e mi sono immerso profondamente nella capitale avventurosa degli Stati Uniti: il Western Slope.

Il versante occidentale del Colorado comprende tre città vivaci, ma in gran parte sottovalutate e poco riconosciute, che sono porti avventurosi per gli appassionati di attività all'aria aperta: Durango, Silverton e Ouray. Queste città sono piene di attività tutto l'anno. Sono incredibilmente panoramici e pieni di alcune delle persone più dolci e invitanti - e di bar accoglienti dove queste persone si riuniscono - che incontrerai su questo lato del Mississippi. Sono pepite d'oro quando si tratta di avventura, cibo e ospitalità. Nel Western Slope, sperimenterai in prima persona il nucleo essenziale di come "fare il Colorado nel modo giusto". Lo so. La mia esperienza nel versante occidentale mi ha dato una tregua tanto necessaria dalla nostra esistenza sempre più digitalizzata. Dal ciclismo in città e sui sentieri, alla scoperta di rilassanti spa, non importa quanto tu sia "all'aria aperta" su una scala da Lil Dicky a Jay-Z, questa parte del Colorado ha qualcosa per te. Ecco come esplorare al meglio una regione che rappresenta il selvaggio west in tutto il suo splendore.

Da Denver, dove probabilmente arriverai, ti imploro di salire in macchina invece di saltare su un altro breve volo per Durango. Attingi a un focus zen quando ricominci dai paesaggi polverosi e dai colori rossi di Morrison. Quando arriverai nel regno sud-occidentale (a circa sei ore di macchina), che ospita la tribù indiana degli Ute del sud, scoprirai che la gita attraverso le montagne è stata un riscaldamento meditativo tanto necessario. Mentre percorri il sentiero tortuoso della US 160, le montagne di San Juan si ripropongono. Il passo di alta montagna è famoso per gli incidenti automobilistici, le frane di fango e le cadute di massi, quindi assicurati di prendertela con calma in quelle curve.

Dopo un inverno da record in questa regione, ho inseguito la forma più dolce del nirvana catturando la fanghiglia primaverile al Purgatory, la località montana locale di Durango. Le giornate in montagna continuavano ad allungarsi, anche fino a maggio, e ho chiacchierato in seggiovia sulle celebrazioni invernali storicamente turbolente chiamate Snowdown. Ho incontrato gli amici di Outdoor Pursuits che si sono espressi in modo poetico nel prendere l'iconico treno per Silverton in modo che possano fare tour sugli sci, campeggiare sulla neve nel Weminuche Wilderness e scendere per 4.000 piedi da Kendall Peak in città e prendere il treno per tornare a casa. Mi sono reso conto che c'era ancora abbastanza neve che avvolgeva questa città di montagna per godersi tutte e quattro le stagioni in un unico incantesimo. Per prima cosa inizierei con lo scongelamento. La primavera è arrivata, l'estate sta arrivando e qui a Durango incontri il Colorado nella sua pienezza.

Cosa può insegnarci l’eccentrico micologo sui funghi, sull’azione climatica e su noi stessi? Per prima cosa, il nostro scrittore doveva trovarlo.