L'adolescente dice di essere fuggito dalla Corea del Nord e di essere arrivato in Svezia, chiede asilo

Di Simon Johnson, James Pearson, Ju-min Park

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STOCCOLMA/SEOUL (Reuters) - Un diciassettenne che afferma di essere un bambino di strada della Corea del Nord sta cercando lo status di rifugiato in Svezia, sostenendo di aver attraversato a piedi un fiume ghiacciato fino alla Cina e di aver attraversato due continenti in auto, la Transiberiana. ferrovia e il retro di un camion.

Ma non offre alcuna prova a sostegno delle sue affermazioni e le autorità svedesi sospettano che possa essere cinese.

L'adolescente, che usa lo pseudonimo Han Song per evitare ritorsioni da parte degli agenti nordcoreani, teme che la Svezia lo deporti in Cina perché non ha documenti.

"Non posso parlare cinese", ha detto Han in conversazioni telefoniche con Reuters a Seul, la capitale della Corea del Sud. "Ma è difficile per me provare qualcosa", ha detto, parlando in coreano con un forte accento nordcoreano.

Ogni anno centinaia di persone nell’isolata Corea del Nord fuggono dalla persecuzione e dalla povertà. La stragrande maggioranza attraversa il confine con la Cina e poi si dirige verso la Corea del Sud, anche se alcuni finiscono in altri paesi.

L’accesso alla Corea del Nord è fortemente limitato ed è impossibile verificare i resoconti della maggior parte di coloro che fuggono. Uno dei rifugiati più importanti, la cui fuga da un brutale campo di prigionia è stata oggetto del libro bestseller "Escape From Camp 14", ha cambiato parti fondamentali della sua storia e questa settimana si è scusato per aver ingannato le persone.

Han, l'adolescente, dice di essere nato nella contea di Songbuk, un angolo rurale e scarsamente popolato della Corea del Nord che si protende verso la Cina, il confine segnato dal fiume Tumen.

Quando aveva sette anni, sua madre morì per un disturbo di stomaco. Secondo Han, suo padre fu successivamente imprigionato per aver criticato l'ex leader Kim Jong Il.

"Da allora sono scappato dal villaggio e ho vagato come un 'kotjebi'," ha detto.

Kotjebi è una parola usata in Corea del Nord per descrivere i bambini orfani e senza casa.

Come la maggior parte dei kotjebi, Han ha detto che doveva mendicare il cibo, di solito in gruppo con altri bambini senza casa che bighellonavano ai margini dei mercati, alla ricerca di avanzi.

Poi un ricco commerciante, ex collega militare di suo padre, venne in suo aiuto.

"Era di buon cuore, premuroso e disponibile. Era piuttosto ricco nel suo quartiere perché vendeva molti beni quotidiani contrabbandati dalla Cina", ha detto Han.

Con il suo aiuto, Han ha detto di aver stretto un accordo con un coreano in Cina, un intermediario che ha aiutato i nordcoreani a cercare rifugio in un paese terzo.

In una gelida notte di marzo del 2013, Han ha detto di aver attraversato il fiume Tumen ghiacciato. Un'auto dall'altra parte lo ha portato in un rifugio dove lui e un piccolo gruppo di altri rifugiati si sono nascosti per alcuni giorni prima che l'intermediario portasse Han e alcuni altri verso la Russia.

"Il broker era sempre con me perché non sapevo come affrontare tutto questo (da solo)", ha detto Han. "Mi hanno fatto un documento falso, non so se fosse un passaporto falso oppure no."

Nell'Estremo Oriente russo, Han ha detto che l'intermediario ha portato lui e i suoi compagni rifugiati su un treno sulla tratta transiberiana. Durante un viaggio di una settimana attraverso la Russia, Han ha detto di essersi sdraiato nella cabina, mangiando il pane fornito dal broker.

Il gruppo si è diviso al confine tra Russia e Finlandia e Han ha detto di essere stato nascosto nel retro di un camion, in uno spazio tra grandi scatoloni, e portato in Svezia.

"Non sapevo nemmeno dove fosse la Svezia. Il broker mi ha aiutato ad arrivare qui", ha detto. Tre settimane dopo aver lasciato per la prima volta il confine nordcoreano, Han si è consegnato alla Croce Rossa a Stoccolma e ha chiesto lo status di rifugiato.

Come molte delle decine di migliaia di richiedenti asilo in Svezia ogni anno, Han è stato sottoposto a una serie di interviste per accertare la sua nazionalità.

L'Ufficio svedese per l'immigrazione ha affermato che Sprakab, una società utilizzata per condurre test linguistici e altri metodi per controllare i richiedenti asilo, non può indicare in modo definitivo il background di Han.

Fredrik Beijer, direttore degli affari legali del consiglio, ha detto che Han deve dimostrare di essere originario della Corea del Nord e, poiché non è stato in grado di farlo, l'ipotesi di lavoro è che venga dalla Cina.