Il doppio disastro dell'Indonesia mette in luce le lezioni non apprese sui terremoti

Di Kanupriya Kapoor

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PALU, Indonesia (Reuters) - Il giovane in piedi su un cumulo di fango grigio e detriti sull'isola indonesiana di Sulawesi, in attesa che un escavatore che sperava tirasse fuori i corpi dei suoi genitori, ha espresso l'esasperazione che molti provano per il terremoto. paese afflitto.

"Questo è qualcosa che accade continuamente in Indonesia. Perché non stiamo migliorando nel gestirlo?" Bachtiar pianse mentre la macchina sferragliava tra le rovine della cucina di qualcuno nella città di Palu.

Un terremoto di magnitudo 7,5 il 28 settembre ha innescato uno tsunami e un’estesa liquefazione del suolo, un fenomeno che trasforma il terreno soffice in un fango ribollente, uccidendo 2.073 persone, secondo l’ultima stima ufficiale. Potrebbero mancarne fino a 5.000 in più.

"In ogni disastro, c'è sempre una lezione da imparare", ha detto questa settimana Sutopo Purwo Nugroho, portavoce dell'agenzia nazionale per la mitigazione dei disastri.

Nugroho ha ammesso che la preparazione dell'Indonesia ai disastri e la capacità di risposta sono ancora tristemente insufficienti, anche perché i finanziamenti pubblici sono così bassi. Ha affermato che il budget del paese per la risposta ai disastri è attualmente di 4 trilioni di rupie (262 milioni di dollari) all’anno, equivalenti allo 0,002% del bilancio statale.

"Non dovremmo dimenticare che ci saranno molti disastri in arrivo. C'è bisogno di budget", ha detto. "Dobbiamo imparare dal Giappone perché è coerente nella preparazione".

I critici affermano che, nonostante i miglioramenti a livello nazionale nella gestione delle catastrofi dopo il devastante tsunami nell’Oceano Indiano nel 2004, le autorità locali spesso mancano di know-how e attrezzature, e quindi gli sforzi di salvataggio vengono ritardati finché i militari non raggiungono l’area.

Inoltre, la mancanza di istruzione e di esercitazioni di sicurezza significa che le persone non sanno come proteggersi quando colpisce un terremoto.

Palu è stato il secondo terremoto in Indonesia nel 2018. Ad agosto, l'isola di Lombok è stata scossa da terremoti che hanno raso al suolo villaggi e ucciso più di 500 persone.

È stato anche solo l’ultimo di una serie di tsunami mortali che hanno colpito l’arcipelago nel 2005, 2006 e 2010. Ma nessuno di questi è paragonabile allo tsunami del 2004 che ha ucciso circa 226.000 persone in 13 paesi, di cui più di 120.000 nella sola Indonesia.

L’Indonesia si trova a cavallo delle propaggini sud-occidentali dell’Anello di Fuoco del Pacifico ed è praticamente definita dalle placche tettoniche che macinano sotto le sue isole lussureggianti e i mari blu.

L'arcipelago si estende lungo una linea di faglia sotto l'Oceano Indiano, al largo della costa occidentale. Altri corrono verso nord nel Pacifico occidentale, compresi quelli sotto Sulawesi.

I vulcani che punteggiano le isole hanno portato devastazioni violente e notevole fertilità, ma la rapida crescita della popolazione negli ultimi decenni significa che molte più persone vivono ora in aree pericolose.

Per un grafico sulla distruzione a Palu, fare clic su tmsnrt.rs/2IDFukK

'NUOVA SCIENZA'

Il killer più grande – e più inaspettato – nel Sulawesi è stata la liquefazione del suolo, un fenomeno in cui intensi tremori fanno sì che la sabbia e il limo saturi assumano le caratteristiche di un liquido.

La liquefazione ha inghiottito interi quartieri di Palu.

Con le comunicazioni e l'elettricità interrotte, i soccorritori si sono concentrati prima sulla spiaggia di Palu martoriata dallo tsunami nel nord e sugli hotel e centri commerciali crollati nel suo quartiere degli affari.

Le strade verso sud, dove la città si è estesa man mano che cresceva, erano inizialmente impraticabili, danneggiate o bloccate dai detriti.

Così ci sono voluti giorni prima che i soccorritori raggiungessero i quartieri di Balaroa, Petobo e Sigi, dove i sopravvissuti traumatizzati hanno detto che il terreno si è animato quando ha colpito il terremoto, inghiottendo persone, veicoli e migliaia di case.

La liquefazione è una caratteristica abbastanza comune dei terremoti di elevata magnitudo, ma il governo indonesiano afferma che non vi è ancora una comprensione sufficiente del fenomeno e di come ridurne l’esposizione.

"La liquefazione è una scienza nuova. Non ci sono linee guida su come gestirla", ha detto ai giornalisti questa settimana Antonius Ratdomopurbo, segretario dell'Agenzia geologica presso il Ministero dell'Energia e delle Risorse Minerarie.