Freeport, Indonesia, per porre fine ad anni di dispute sui diritti minerari

Di Wilda Asmarini, Hidayat Setiaji

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GIACARTA (Reuters) - L'Indonesia ha accettato martedì di lasciare che Freeport-McMoRan Inc continui a gestire la sua gigantesca miniera di rame di Grasberg, dopo che la società statunitense ha dichiarato che avrebbe ceduto il controllo della sua unità indonesiana, ponendo fine ad anni di dispute.

Freeport è in trattative con l'Indonesia dalla fine del 2009 per capire come passare a un nuovo permesso per Grasberg, la seconda miniera di rame più grande del mondo, come previsto da una legge mineraria approvata quell'anno.

Martedì la società ha dichiarato di aver fatto una "importante concessione e compromesso" vendendo una partecipazione del 51% in PT Freeport Indonesia (PT-FI).

La più grande società mineraria di rame quotata in borsa al mondo ha affermato che l'accordo sarà strutturato in modo tale da mantenere il controllo sulle operazioni e sulla governance di PT-FI.

Martedì le azioni di Freeport sono scese del 5,6% a 14,64 dollari.

Il minatore costruirà anche una seconda fonderia in Indonesia e prevede di investire tra i 17 e i 20 miliardi di dollari a Grasberg entro il 2031.

"È un aspetto positivo a breve termine in quanto consente a FCX di esportare per il prossimo futuro", ha affermato Jeremy Sussman, analista di Clarksons Platou Securities.

"Detto questo, la spesa fino a 20 (miliardi) di dollari è stata più di quanto ci aspettassimo, ed esiste ancora una sostanziale incertezza sul 'equo valore di mercato'."

Le miniere di rame di alta qualità rimangono rare e l'accordo sottolinea l'importanza della miniera per Freeport, che produce un quarto del suo rame da Grasberg.

Segna anche il ritorno di una posizione più energica da parte del governo ospitante, una tendenza comune durante il boom delle materie prime.

Freeport può "richiedere immediatamente" un'estensione di 10 anni del permesso per la miniera di Grasberg oltre il 2021, ha affermato il ministro indonesiano dell'Energia e delle Risorse Minerarie, Ignasius Jonan, e una seconda estensione potrebbe essere proposta prima del 2031.

"Il mandato del presidente, concordato da Freeport, è che il disinvestimento raggiunga il 51%", ha detto Jonan in una conferenza stampa congiunta, insieme all'amministratore delegato di Freeport Richard Adkerson. "Non resta che discutere i tempi. Il prezzo sarà negoziato più tardi."

"Ci impegniamo a completare la documentazione il prima possibile nel corso del 2017", ha affermato Adkerson in una nota.

Freeport dovrà cedere il 41,64% della sua unità indonesiana a un'entità locale per conformarsi alle nuove regole sulla proprietà locale introdotte a gennaio, oltre alla quota del 9,36% che ha già ceduto al governo.

Freeport ha insistito su un “equo valore di mercato” per la partecipazione, mentre il governo sta cercando una cifra molto più bassa e ha affermato che non dovrebbe includere le riserve di rame non minate.

L’anno scorso, Freeport ha offerto una partecipazione del 10,64% in Grasberg per 1,7 miliardi di dollari, valutando la miniera a circa 16,2 miliardi di dollari. Il governo ha controfferto 630 milioni di dollari.

"I meccanismi, la valutazione e la tempistica della cessione del 51% sono tutte questioni assolutamente critiche che devono essere risolte prima che la controversia possa essere considerata definitivamente risolta", ha detto a Reuters Bill Sullivan, consulente legale straniero con sede a Giakarta.

"MEGLIO DI NIENTE"

L'accordo riduce anche il rischio di un altro blocco delle esportazioni di concentrato di rame da Grasberg. I prezzi globali del metallo sono aumentati all’inizio di quest’anno quando le trattative si sono inasprite e le esportazioni sono state interrotte.

"Se non fosse stato il rame, le cose sarebbero andate diversamente. Ma date le prospettive positive a lungo termine del rame e i miliardi di dollari già investiti da Freeport a Grasberg, devono rendersi conto che il 49% è meglio di niente", ha affermato James Wilson , analista minerario per Argonaut Stockbroking a Perth.

Durante i cinquant'anni di attività di Freeport a Grasberg, nella provincia orientale indonesiana di Papua, si sono verificati frequenti attriti tra il governo e l'azienda sulla ripartizione delle entrate e sull'impatto sociale e ambientale della miniera.

Disordini sindacali sono emersi a Grasberg dopo che Freeport ha messo circa 3.000 lavoratori in congedo a tempo indeterminato all'inizio di quest'anno, a seguito della disputa sui diritti minerari.