Il colosso diesel Cummins ha un obiettivo Cleantech da 13 miliardi di dollari, a cominciare da un nuovo nome

Jennifer Rumsey, CEO e presidente di Cummins, sta lanciando Accelera, un nuovo marchio cleantech per il produttore di motori diesel.

Elon Musk e i dirigenti di Tesla hanno recentemente cercato di stupire gli investitori con piani ambiziosi e di ampio respiro per rendere i veicoli e l’energia più sostenibili. Ora i piani energetici verdi di Tesla si trovano ad affrontare la concorrenza di una fonte sorprendente: Cummins, un gigante industriale centenario noto soprattutto per la produzione di motori diesel e generatori.

L'amministratore delegato di Cummins, Jennifer Rumsey

L’azienda con sede a Columbus, nell’Indiana, ha una propria strategia per un business multimiliardario di tecnologia pulita con Accelera, un nuovo marchio di batterie, celle a combustibile, componenti di camion elettrici ed elettrolizzatori per produrre idrogeno “verde” da acqua ed elettricità. Cummins sta incorporando la sua attuale unità di prodotti per l’energia pulita in Accelera dopo aver investito 900 milioni di dollari in ricerca e sviluppo e acquisizioni, compreso il recente acquisto del produttore di componenti per autocarri Meritor, per sviluppare l’attività. L’amministratore delegato e presidente di Cummins, Jennifer Rumsey, vuole una rapida crescita per l’unità guidata dalla domanda di camion non inquinanti e da nuovi e generosi incentivi federali per la produzione di idrogeno a basse o nulle emissioni di carbonio.

"Siamo ben conosciuti come fornitori di motori, il più grande produttore indipendente di motori per attrezzature commerciali e industriali, ma stiamo ancora lavorando per essere riconosciuti come leader nelle tecnologie a emissioni zero", ha detto Rumsey a Forbes. La sua speranza è che un nuovo marchio differenzi più chiaramente la tecnologia a basse e zero emissioni dell'azienda dalla sua attività di lunga data. Le vendite di cleantech rappresentavano una frazione dei ricavi di Cummins di 28 miliardi di dollari lo scorso anno, ma potrebbero raddoppiare fino a raggiungere i 400 milioni di dollari quest’anno e aumentare nel corso degli anni 2020, ha affermato. "Ci siamo impegnati a far crescere quella parte della nostra attività da 6 a 13 miliardi di dollari entro il 2030."

Proprio come Mary Barra, CEO di General Motors, che sta spingendo la più grande casa automobilistica statunitense a diventare uno dei più venduti di auto e camion elettrici, Rumsey vuole posizionare il grande produttore tradizionale da lei guidato in modo che rimanga competitivo negli anni a venire, mentre le preoccupazioni sul clima e le normative dei governi globali minacciare il suo core business alimentato dal carbonio. E mentre Musk vuole che Tesla diventi uno dei principali attori nel settore degli autocarri pesanti, deve convincere gli operatori di flotte globali che il suo nuovo semi elettrico è un'opzione più affidabile e conveniente rispetto alla tecnologia per carichi pesanti di Cummins.

L’opportunità di business – e la sfida – per Cummins e altri produttori di veicoli commerciali e pesanti è enorme e ammonta a centinaia di miliardi di dollari negli anni a venire per sostituire i tradizionali motori e generatori dei camion. I trasporti sono la principale fonte di emissioni di carbonio negli Stati Uniti, rappresentando il 27% del totale nel 2020, e i veicoli commerciali ne hanno emesso più di un quarto. Le nuove normative federali sulla CO2 mirano a una riduzione di 270 milioni di tonnellate per i futuri veicoli commerciali, e anche l’Unione Europea sta spingendo per eliminare gradualmente il carburante diesel entro il 2030. Ciò crea una sfida esistenziale per il business diesel di Cummins ma una nuova enorme opportunità di mercato per Accelera.

Accelera è il nuovo marchio di Cummins per batterie, celle a combustibile, componenti per camion elettrici ed elettrolizzatori per produrre idrogeno "verde" da acqua ed elettricità.

Accelera si lancia con due nuovi contratti che potrebbero valere decine di milioni di dollari: batterie e componenti di trasmissione per 1.000 scuolabus elettrici che saranno prodotti dal produttore Blue Bird e un sistema elettrolizzatore da 90 megawatt per un impianto di Varennes Carbon Recycling in Quebec, Canada, il più grande progetto di questo tipo realizzato da Cummins fino ad oggi. Lo scopo del progetto canadese, in grado di generare 90 tonnellate di idrogeno al giorno, è quello di utilizzare il carburante verde per convertire i rifiuti in biocarburanti e sostanze chimiche riutilizzabili, ha affermato Cummins.

"L'economia dell'idrogeno: onestamente, tutti ne vedono il potenziale e cercano di trovare modi interessanti per arrivarci."

La crescita del business degli elettrolizzatori mette Acclera in concorrenza diretta con il produttore di celle a combustibile PlugPower, che ha i suoi ambiziosi obiettivi di dominare quella tecnologia, e con aziende tra cui la norvegese Nel Hydrogen.