Deutsche Bahn raggiunge il traguardo della stampa 3D con 100.000 parti

La Deutsche Bahn (DB) ha raggiunto una pietra miliare nell’adozione della tecnologia di stampa 3D, raggiungendo la soglia di produzione di 100.000 pezzi di ricambio. Secondo la compagnia ferroviaria tedesca, ciò dimostra che la stampa 3D sta “trasformando la manutenzione dei treni”.

La Deutsche Bahn ha iniziato con la stampa 3D nel 2015 con semplici pezzi di ricambio come un gancio appendiabiti in plastica. Ora è stata prodotta la parte 100.000, che si tratta di una scatola ingranaggi per locomotive da manovra, fusa in uno stampo stampato in 3D. Con il suo volume considerevole di quasi un metro cubo e il peso di 570 chilogrammi, la scatola degli ingranaggi è la parte più grande e pesante prodotta finora con la stampa 3D dalla compagnia ferroviaria tedesca, che si autodefinisce leader mondiale nella stampa 3D per l'industria ferroviaria . Le 100.000 parti sono state utilizzate per oltre 500 applicazioni diverse.

Tradizionalmente, ottenere una parte come la scatola degli ingranaggi attraverso metodi di approvvigionamento convenzionali comporterebbe lunghi tempi di consegna presso il produttore, in media dieci mesi, afferma DB. Pertanto, l’azienda ha optato per un approccio più efficiente impiegando la tecnologia di stampa 3D, riducendo significativamente i tempi di consegna a soli due mesi. Utilizzando un processo di stampa 3D indiretto chiamato binder jetting, la scatola del cambio viene realizzata combinando un materiale di partenza in polvere con un agente legante liquido per formare lo stampo in cui la scatola del cambio viene successivamente fusa.

La scatola del cambio fa parte del magazzino digitale di DB, in costante crescita. Il database contiene i disegni tecnici virtuali dei pezzi di ricambio. Se necessario, queste parti possono poi essere prodotte rapidamente e facilmente utilizzando stampanti 3D, "con un clic del mouse". Attualmente nel magazzino digitale sono archiviati circa 1.000 modelli virtuali. Entro il 2030, DB prevede di aumentarlo a 10.000 componenti diversi.

Secondo DB ciò consente di risparmiare spazio logistico, costi di stoccaggio, abbreviare i tempi di consegna e le catene logistiche e creare così indipendenza. "La stampa 3D sta trasformando la manutenzione", afferma Daniela Gerd tom Markotten, membro del consiglio di amministrazione di DB per la digitalizzazione e la tecnologia. “In tempi di difficoltà nelle forniture globali e di carenza di materie prime, la stampa 3D è più importante che mai”. Secondo DB, anche l’uso del metodo di stampa 3D è più sostenibile. Distanze più brevi e magazzini fisici più piccoli riducono le emissioni di CO2 e lo spreco di risorse attraverso inventari superflui. Inoltre, la stampa 3D di per sé consente di risparmiare risorse, poiché nella produzione viene utilizzata solo la materia prima effettivamente necessaria.

DB utilizza le proprie stampanti e la rete di partner per la produzione. Alla fine del 2016 la Compagnia ferroviaria ha lanciato la rete “Mobility goes Additive”. Qui più di 140 aziende, tra utenti, produttori di macchine da stampa e fornitori di servizi di stampa, università e start-up, lavorano insieme per promuovere insieme le innovazioni. Vengono utilizzati vari processi di stampa, tra cui l'estrusione del materiale, il processo del letto di polvere e il getto di legante.

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