L’amministrazione Biden uccide il progetto rame di Antofagasta nel Minnesota

26 gennaio (Reuters) - Mercoledì il Dipartimento degli Interni americano ha annullato due contratti di locazione mineraria per la miniera di rame e nichel Twin Metals proposta da Antofagasta Plc (ANTO.L) in Minnesota, uccidendo di fatto il progetto e consegnando un'importante vittoria agli ambientalisti.

La decisione dimostra che l’amministrazione del presidente Joe Biden è sempre più a suo agio nel dare priorità agli sforzi di conservazione nazionale, anche se la domanda di minerali utilizzati per costruire veicoli elettrici aumenta a causa degli sforzi per combattere il cambiamento climatico.

I contratti di locazione per la miniera proposta nel Minnesota settentrionale erano stati ritirati per la prima volta dall’amministrazione dell’allora presidente Barack Obama nel 2016. Ma l’amministrazione del presidente Donald Trump ha annullato quella decisione.

Mercoledì i funzionari di Biden hanno affermato che Trump ha commesso un errore nel restituire i contratti di locazione.

"Abbiamo riscontrato che i contratti di locazione sono stati rinnovati in modo improprio in violazione degli statuti e dei regolamenti applicabili, e stiamo adottando misure per annullarli", ha affermato il ministro degli Interni americano Deb Haaland, aggiungendo che il suo dipartimento ha la responsabilità di "garantire che nessun locatario riceva un trattamento speciale, "anche se non ha approfondito.

Twin Metals, controllata dalla cilena Antofagasta, ha affermato di ritenere che la decisione sia basata sulla politica e non sulla scienza.

"Sfideremo questo tentativo di fermare il nostro progetto e di difendere i nostri validi diritti minerari esistenti. Ci aspettiamo di prevalere", ha detto Kathy Graul, portavoce di Twin Metals.

Il passo si aggiunge al piano annunciato lo scorso autunno dalla Casa Bianca per imporre un divieto ventennale di estrazione mineraria nella regione di Boundary Waters del Minnesota, dove Antofagasta spera di costruire una miniera sotterranea per fornire rame per i veicoli elettrici, che ne utilizzano il doppio. del metallo rosso come quelli con motore a scoppio.

I contratti di locazione furono concessi per la prima volta nel 1966 e sono stati passati tra le società successore. Nel sito non è stata effettuata alcuna attività mineraria.

Gli ambientalisti temono da tempo che l’attività mineraria possa inquinare la Boundary Waters Canoe Area Wilderness, una riserva di 405.000 ettari al confine tra Stati Uniti e Canada.

"È incoraggiante avere un'amministrazione che prende decisioni con integrità. I ​​contratti di locazione di Twin Metals non avrebbero mai dovuto essere ripristinati in primo luogo, e questo annuncio dovrebbe fermare la minaccia delle mine Twin Metals", ha affermato Becky Rom della Campagna per salvare le acque di confine, un gruppo ambientalista del Minnesota.

Reuters ha riferito l’anno scorso che Biden mira a cercare all’estero forniture di metallo e concentrarsi sulla trasformazione interna in parti di batterie. La strategia è stata una mossa di Biden per rafforzare il sostegno degli ambientalisti e contrastare il suo impegno privato nei confronti dei minatori durante la campagna presidenziale del 2020 per consentire una maggiore attività mineraria nazionale.

Il servizio forestale degli Stati Uniti, parte del dipartimento dell'agricoltura, controlla la superficie del sito. Il Bureau of Land Management degli Stati Uniti, parte del Dipartimento degli Interni, controlla il deposito sotterraneo di rame e deve approvare i piani per l'estrazione dei minerali.

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Copre il futuro dell'energia e dei trasporti, compresi i veicoli elettrici e la tecnologia delle batterie, con particolare attenzione a litio, rame, cobalto, terre rare e altri minerali, politica, politiche, ecc. In precedenza si è occupato di petrolio e gas naturale, compreso un periodo di vita nel Nord Zona petrolifera di scisto di Bakken nel Dakota.