Una rara Kawasaki KLR650 Diesel

Potrebbe sembrare una normale Kawasaki KLR650 militare verde scuro, ma in realtà è qualcosa di assolutamente più speciale. È una delle rare moto convertite per funzionare con JP-8, un tipo di carburante per aerei simile al cherosene o al diesel, per uso militare, in particolare da parte dei Marines e delle forze speciali.

Convertire il motore a benzina Kawasaki KLR650 per funzionare con JP-8/diesel non è stata un'impresa da poco, gran parte del motore doveva essere completamente sostituita e molte altre modifiche per uso militare erano necessarie. La moto risultante ora funziona con lo stesso carburante JP-8 del bombardiere stealth B-2 e dell'Hummvee.

La motocicletta fu utilizzata in ambito militare poco dopo la sua invenzione e iniziò a sostituire i cavalli per i compiti di spedizione e messaggero durante la prima guerra mondiale, con tutte le parti in conflitto che si resero presto conto di quanto potessero essere utili le macchine piccole, veloci e leggere.

Un membro della 15a unità di spedizione marina (MEU) Special Operations Capable (SOC) attende il suo turno per caricare la sua motocicletta per un volo in elicottero in Kuwait nel 2003, foto della Marina degli Stati Uniti del fotografo Mate 3rd Class Larry Carlson.

Durante la seconda guerra mondiale la motocicletta si era affermata veramente come un veicolo critico, sia la versione standard che quella sidecar furono sviluppate per uso militare, tra cui l'americana Harley-Davidson WLA, la tedesca BMW R75 e la britannica Norton 16H.

Le motociclette venivano generalmente utilizzate in ruoli dietro la prima linea, anche se non sempre, con lavori come l'invio di messaggeri, la ricognizione, il controllo dei convogli e i compiti di scorta.

I soldati venivano sottoposti a un addestramento rigoroso sia nelle tecniche di guida su strada che fuoristrada, questo era fondamentale per la loro sopravvivenza poiché più veloci andavano, più difficile era sparare. Le motociclette continuarono a dimostrare il loro valore in molti conflitti durante la seconda metà del XX secolo e oggi sono considerate essenziali.

Una questione chiave è stata il fatto che le motociclette funzionano quasi invariabilmente a benzina, ma la maggior parte degli altri veicoli militari funziona con diesel o carburanti simili come il JP-8 che è generalmente intercambiabile con il diesel. I motori diesel spesso non sono leggeri e non hanno la stessa risposta istantanea dell'acceleratore di cui godono i motori a benzina.

Se non guardi da vicino sembra essere un KLR650 relativamente standard, è solo quando inizi a guardare da vicino il motore che inizi a vedere i cambiamenti principali.

Nel corso degli anni ci sono stati alcuni tentativi di produrre motociclette diesel, spesso con in mente lucrosi contratti militari, ma pochi hanno raggiunto livelli di produzione significativi. Uno che ha è la versione Hayes Diversified Technologies della Kawasaki KLR650.

La richiesta militare di una motocicletta dual-sport che possa funzionare con JP-8 ha tentato numerosi inventori e produttori nel corso degli anni, in gran parte a causa del pesante contratto militare che si poteva ottenere.

Uno dei pochissimi a realizzare un vero successo dell'idea è Fred Hayes, amministratore delegato di Hayes Diversified Technologies, un appaltatore militare con sede a Hesperia, in California. La decisione fu presa fin dall'inizio di utilizzare la Kawasaki KLR650 come punto di partenza poiché era già una popolare motocicletta militare, anche se nella versione alimentata a benzina.

Il KLR650 ha un layout a cilindro singolo da 652 cc notoriamente affidabile, questo ha contribuito a ridurre considerevolmente la complessità, poiché il nuovo design del motore manterrebbe il basamento e la sua trasmissione integrale ma sostituirebbe tutto ciò che sta sopra di esso, incluso un nuovo cilindro e una nuova testata raffreddata a liquido, nonché come nuova biella, pistone, sistema di iniezione del carburante e scarico.

Nessun veicolo militare sarebbe completo senza il suo interruttore blackout. Queste motociclette venivano spesso utilizzate per la ricognizione e il lavoro clandestino dietro le linee nemiche, quindi la sottigliezza era fondamentale.

Hanno anche eliminato l'albero di bilanciamento progettato per ridurre le vibrazioni sul modello civile poiché ritenuto non necessario e una complicazione aggiuntiva non necessaria. Dopo tutto, qualche vibrazione del singolo martellante non era niente per un Marine incallito.