I giovani chirurghi devono affrontare debiti elevati e instabilità finanziaria

Di Carolyn Crist, Reuters Salute

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(Reuters Health) - Secondo un nuovo studio, poiché i costi delle scuole di medicina e della formazione continuano ad aumentare, i giovani chirurghi spesso devono far fronte a debiti che rendono loro difficile iniziare la carriera e ripagare i prestiti.

"La maggior parte delle persone che si dedicano alla medicina hanno un orientamento scientifico e vogliono prendersi cura delle persone", ha affermato il dottor Bruce Harms della Scuola di Medicina e Salute Pubblica dell'Università del Wisconsin a Madison. "Il quadro finanziario non è il loro obiettivo a questo punto della loro carriera."

"Stiamo cercando di capire quanto sia profondo il problema della salute finanziaria personale in modo da poter fare il passo successivo per capire come risolverlo", ha detto Harms in un'intervista telefonica.

Harms e colleghi hanno intervistato 105 tirocinanti chirurgici presso la loro università riguardo al loro debito, capitale proprio, flusso di cassa, spese, reddito ed educazione finanziaria.

Più di uno su tre, ovvero il 38%, ha dichiarato di avere più di 200.000 dollari di debito educativo. Quando sono stati presi in considerazione il debito del prestito non studentesco, la responsabilità del mutuo, il debito del veicolo e il debito della carta di credito, il tirocinante medio aveva un debito di oltre $ 220.000.

Una residenza di chirurgia generale dura in genere cinque anni. Negli Stati Uniti, durante questo periodo, lo specializzando medio in chirurgia generale guadagna circa 57.000 dollari all’anno.

Nel complesso, secondo quanto riportato dagli autori sul Journal of American College of Surgeons, l’82% degli intervistati aveva un rapporto debito/patrimonio a rischio moderato o alto.

Il tipo di programma di residenza, l'anno, il genere e la percezione della conoscenza finanziaria non erano correlati a un rapporto debito/patrimonio ad alto rischio.

Harms e altri vogliono sviluppare un corso basato sul web che insegni agli studenti di medicina le questioni finanziarie.

Alla Johns Hopkins University di Baltimora, nel Maryland, ad esempio, la facoltà di finanza ha creato l’iniziativa di alfabetizzazione finanziaria Pillars of Wealth, volta a insegnare ai professionisti medici a prendere decisioni finanziarie migliori. Ora è offerto a colleghi, residenti e medici del personale in tutto il sistema medico Johns Hopkins.

"I giovani medici sono perseguitati incessantemente da venditori di prodotti finanziari che spesso non hanno a cuore gli interessi dei medici", ha affermato Yuval Bar-Or, il professore della Johns Hopkins che ha creato il corso.

Bar-Or, che non è stato coinvolto nello studio del Wisconsin, ha affermato che la sfida ora è trovare il modo migliore per insegnare il materiale e aumentare il numero di insegnanti qualificati. I consulenti finanziari non possono fornire una formazione affidabile a causa dei conflitti di interessi, e i medici esperti possono fornire scarsi consigli a causa dei loro pregiudizi, ha spiegato.

"I medici che non hanno le conoscenze per prendere decisioni finanziarie costruttive sono vulnerabili", ha detto Bar-Or via e-mail a Reuters Health. "Senza una fonte fidata, esperta e imparziale di educazione all'alfabetizzazione finanziaria, sono di fatto destinati al fallimento."

"Tendiamo a considerare coloro che esercitano la professione medica come finanziariamente benestanti, ma le cose stanno iniziando a cambiare", ha affermato il dottor Joey Johnson della Warren Alpert Medical School della Brown University a Providence, Rhode Island. Johnson, che non è stato coinvolto in questo studio, ha studiato l'onere del debito dei chirurghi ortopedici residenti.

"Se vedessimo una diminuzione nel numero di persone interessate a diventare medici, ciò sarebbe dannoso man mano che i Baby Boomer invecchiano", ha detto Johnson al telefono a Reuters Health. "Abbiamo assistito ad una riforma dei mutui per la casa, ma lo stesso cambiamento non è stato nemmeno discusso per quanto riguarda i prestiti per la formazione medica."

Iniziative come il programma di condono dei prestiti del servizio pubblico hanno creato strade per consentire agli studenti di ripagare i loro prestiti lavorando per organizzazioni governative o senza scopo di lucro dopo la laurea. I programmi futuri potrebbero ampliare questa idea, ha affermato Johnson.

"Le persone ignorano il debito dei prestiti studenteschi, ma il debito è in realtà debito, e chiunque abbia cercato un'istruzione superiore negli ultimi dieci anni si è imbattuto in questo problema", ha detto. "Ciò non riguarda solo i medici, ma riguarda tutti."

FONTE: bit.ly/2JMPM55 Journal of the American College of Surgeons, online il 31 maggio 2018.