Il Pentagono chiede al Congresso di finanziare progetti minerari in Australia, Regno Unito

[1/2] Le pale gommate riempiono i camion di minerale presso la miniera di terre rare MP Materials a Mountain Pass, California, USA, 30 gennaio 2020. REUTERS/Steve Marcus/file Photo/file Photo

11 maggio (Reuters) - Il Dipartimento della Difesa americano ha chiesto al Congresso di poter finanziare strutture nel Regno Unito e in Australia che trattano minerali strategici utilizzati per produrre veicoli elettrici e armi, definendo la proposta cruciale per la difesa nazionale.

La richiesta di modificare il Defense Production Act (DPA) dell'era della Guerra Fredda è arrivata come parte delle raccomandazioni del Pentagono al Congresso su come scrivere l'imminente disegno di legge sui finanziamenti militari statunitensi, noto come National Defense Authorization Act.

Il Congresso potrebbe respingere o accettare le modifiche proposte quando finalizzerà il disegno di legge entro la fine dell’anno.

Washington sta facendo di tutto per ridurre la dipendenza dell’America dalla Cina per il litio, le terre rare e altri minerali utilizzati per realizzare una serie di tecnologie. La legge esistente vieta che i fondi DPA vengano utilizzati per scavare nuove miniere, ma possono essere utilizzati per apparecchiature di lavorazione, studi di fattibilità e ammodernamento delle strutture esistenti. Attualmente, solo le strutture negli Stati Uniti e in Canada possono beneficiare dei finanziamenti DPA.

L’aggiunta di Australia e Regno Unito, ha affermato il Pentagono nella richiesta al Congresso, “consentirebbe al governo degli Stati Uniti di sfruttare le risorse dei suoi più stretti alleati per arricchire le capacità manifatturiere e di base industriale degli Stati Uniti e aumentare il vantaggio della nazione in un ambiente di grande concorrenza. "

Basandosi solo su fonti nazionali o canadesi, ha affermato il Pentagono, "limita inutilmente" la capacità del programma DPA di "assicurare una solida base industriale".

Un funzionario del Pentagono non è stato immediatamente disponibile per ulteriori commenti.

La National Mining Association, un gruppo commerciale per l’industria mineraria statunitense, ha rifiutato di commentare.

Il Regno Unito raffina il nichel e propone diversi impianti di lavorazione per litio e terre rare. L’Australia dispone di impianti di estrazione e lavorazione di una vasta gamma di minerali, tra cui minerale di ferro, litio, rame e terre rare, un gruppo di 17 metalli utilizzati per realizzare magneti che trasformano l’elettricità in movimento.

Lo scorso anno il Pentagono ha assegnato una sovvenzione DPA del valore di 30,4 milioni di dollari alla Lynas Rare Earths Ltd (LYC.AX) con sede in Australia per costruire un impianto di lavorazione in Texas con la società privata Blue Line Corp.

Il mese scorso, l'amministratore delegato di Lynas, Amanda Lacaze, si è lamentata del fatto che tali fondi non sono ancora stati dispersi, citando le trattative in corso sulla protezione della proprietà intellettuale della sua azienda.

Il Pentagono ha inoltre concesso almeno 45 milioni di dollari alla MP Materials Corp (MP.N), che controlla l'unica miniera di terre rare negli Stati Uniti ma dipende dalla Cina per la lavorazione.

I fondi serviranno ad aiutare gli sforzi di MP per riprendere la lavorazione statunitense di questi minerali strategici. Il deputato con sede a Las Vegas ha dichiarato la scorsa settimana di aver iniziato a ricevere tali fondi e che il Pentagono avrà "alcuni diritti sui dati tecnici" a causa del sostegno finanziario.

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