Mozart

Di Naveen Thukral, Gavin Maguire

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YONG PENG, Malesia (Reuters) - In stalle piene di musica classica e luci che cambiano per adattarsi alle tonalità esterne, file di polli vengono nutrite con una dieta ricca di probiotici, un regime progettato per eliminare la necessità di farmaci e sostanze chimiche che hanno contaminato la catena alimentare globale.

Mentre i giganti alimentari affrontano una pressione crescente per offrire prodotti più sani, l’azienda di pollame del sud-est asiatico Kee Song Group afferma che il suo utilizzo di batteri “buoni” nei mangimi e nell’acqua significa che può affrontare una delle sfide più grandi del settore: come produrre in serie pollame senza farmaci e ormoni. ad un prezzo ragionevole

Negli ultimi anni una serie di scandali legati al latte in polvere contaminato dalla melamina in Cina, alla carne di cavallo fornita come manzo in Europa e ai farmaci per la crescita che causano zoppia nei bovini statunitensi ha innescato una reazione dei consumatori sugli standard e sulla sicurezza alimentare.

Recentemente, Tyson Foods Inc si è impegnata a eliminare l’uso di antibiotici umani nel pollo entro il 2017, uno dei piani più ambiziosi mai adottati da un’azienda avicola statunitense.

Il principale produttore americano di pollame, che rifornisce catene di fast food come McDonald's Corp, è tra i numerosi gruppi che a livello globale incorporano i probiotici nei mangimi.

"Per i produttori di carne, i rischi per la reputazione stanno diventando sempre più forti, spingendo le aziende a concentrarsi su ingredienti sicuri, specialmente in Europa e negli Stati Uniti", ha affermato Pawan Kumar, direttore per la ricerca alimentare e agricola presso Rabobank a Singapore.

Kee Song afferma che il costo per produrre polli senza farmaci utilizzando i probiotici è ora solo il 10-12% in più rispetto all’utilizzo di pollame nutrito con antibiotici. Vende questi uccelli nei negozi con un sovrapprezzo del 30%, molto meno del costoso pollo biologico ruspante.

L'azienda produce ogni anno circa 4 milioni di uccelli non drogati nelle sue fattorie malesi a Yong Peng, 125 km a nord-ovest di Singapore, e mira ad espandere le vendite in Cina e in Occidente.

"I probiotici, da soli o in combinazione con oli essenziali e acidi organici, sono in prima linea negli approcci internazionali per sostituire gli antibiotici", ha affermato Wayne Bryden, professore di scienze animali presso l'Università del Queensland.

I probiotici popolano l’intestino con batteri sani nel tentativo di frenare i batteri cattivi, mentre anche oli e acidi organici sono spesso inclusi nei mangimi per aiutare la digestione.

Un team dell’università australiana, in parte finanziato dal produttore di mangimi Ridley AgriProducts, ha scoperto in studi preliminari che l’uso di un probiotico può raddoppiare l’efficienza dell’uso delle proteine ​​dai mangimi per aumentare l’aumento di peso nel bestiame.

Si stima che circa l’80% degli antibiotici utilizzati negli Stati Uniti vengano somministrati al bestiame e si prevede che l’uso aumenterà di due terzi a livello globale tra il 2010 e il 2030.

Gli scienziati temono che questa pratica possa stimolare la comparsa di superbatteri resistenti agli antibiotici.

McDonald's si è anche impegnata a eliminare i polli nutriti con antibiotici umani dai suoi ristoranti negli Stati Uniti e sta valutando iniziative simili in Asia.

"Nell'Asia del Pacifico, lavoreremo con i nostri partner di fornitura e gli esperti pertinenti per implementare questa misura rafforzata", ha affermato via e-mail un portavoce dell'azienda.

Mentre la domanda di prodotti più sani sta aumentando rapidamente in Occidente, alcuni esperti affermano che in alcune parti dell’Asia i clienti non saranno disposti a pagare di più per pollame senza farmaci, anche se la Cina potrebbe essere un mercato promettente dopo gli allarmi alimentari di alto profilo.

Nell'allevamento di pollame malese di Kee Song, 20.000 polli riposano sulla segatura in stalle scarsamente illuminate, con mangime e acqua arricchiti di probiotici che vengono pompati automaticamente nelle mangiatoie.

Oltre a suonare Mozart, l'illuminazione viene utilizzata nel tentativo di mantenere gli uccelli tranquilli con luci al neon blu accese quando gli uccelli vengono portati al macello.

"Guarda l'ambiente, qui i polli vivono sani e felici", ha detto a Reuters il presidente dell'azienda, Ong Kee Song.

"Anche gli escrementi non hanno odore", ha aggiunto Ong, vegetariano da 17 anni dopo un soggiorno in un tempio buddista.

Gli allevamenti di polli tradizionali sono noti per la produzione di fumi nocivi e di forti rumori dovuti allo stridio degli uccelli.