Aruna… Il ragazzo simbolo del ping pong della Nigeria si guadagna i suoi gradi

Non capita spesso di incontrare un ragazzo del posto determinato a sfruttare al meglio le poche opportunità a disposizione per riscrivere la sua storia. È ancora più difficile vedere un povero ragazzo con un inizio caotico sfidare tutte le avversità per raggiungere il livello più alto nella professione prescelta.

Tuttavia, negli ultimi tempi al mondo sono stati serviti "piatti" fantastici come quelli di Elon Musk, Rihanna, Cristiano Ronaldo, Anthony Joshua, Tony Elumelu, Goodluck Jonathan e Mary J. Blige. Sono uomini e donne che hanno riconosciuto le circostanze della loro nascita e hanno deciso, attraverso il duro lavoro, di cambiare la loro storia.

Martedì scorso, il mondo è stato ricordato ancora una volta, attraverso la stella nigeriana del tennis da tavolo, Quadri Aruna, che passare dall'oscurità alla tavola dei re richiede solo una determinazione non comune e concentrazione su qualunque compito genuino ed edificante in cui si è impegnati.

Da quando ha debuttato ai massimi livelli di tennis da tavolo ai Giochi Olimpici di Londra del 2012, Aruna, nata nello stato di Oyo, ha fatto girare la testa con prestazioni straordinarie in un gioco solitamente dominato dalla Cina e da altri paesi asiatici.

In Africa, Aruna ha sempre dettato il ritmo, essendo stato il primo giocatore del continente a raggiungere i quarti di finale dei Giochi Olimpici e dei Campionati del Mondo, nonché l'unico africano ad arrivare alla semifinale del WTT Star Contender.

La settimana scorsa ha coronato la sua impresa diventando il primo africano a entrare nella top 10 della classifica mondiale.

Ora che ha 33 anni, Aruna non si accontenta ancora di essere tra i migliori al mondo. Vuole diventare il migliore del mondo.

Nato il 9 agosto 1988, Aruna, che ha frequentato la Oba Adeyemi High School, nello stato di Oyo, ha rappresentato la scuola, l'area governativa locale di Oyo East e lo stato di Oyo in varie competizioni di ping pong prima di raggiungere le luci della ribalta nell'arena internazionale.

Ha gareggiato per la Nigeria per la prima volta alle Olimpiadi estive del 2012 e successivamente alla Coppa del Mondo 2014, dove è arrivato ai quarti di finale nel singolare maschile e si è classificato numero 30 nel tennis da tavolo mondiale. Lo stesso anno, è stato nominato miglior giocatore dell'anno dalla International Table Tennis Federation (ITTF). Aruna faceva anche parte della squadra nigeriana che vinse il bronzo ai Giochi del Commonwealth del 2014.

Ma il primo sentore che il mondo ha avuto che Aruna fosse fatto di una stoffa speciale è stato ai Giochi Olimpici del 2016 a Rio de Janeiro, in Brasile, dove ha sbalordito il mondo del tennistavolo arrivando alle semifinali del singolare maschile.

Sulla strada per le semifinali di Rio, Aruna, che attribuisce all'ex presidente della Nigeria Table Tennis Federation, Wahid Enitan Oshodi, il merito di aver cambiato il corso della sua carriera, ha sconvolto, tra gli altri, l'allora numero cinque del mondo, semifinalista nella precedente Olimpiadi e quattro volte campione del World Tour, nonché 10 volte secondo classificato. Ha anche sconfitto la leggenda europea, Boll, prima di cedere alla tattica superiore dell'eventuale medaglia d'oro, Ma Long. A Rio, come in molte altre competizioni, Aruna è stata l'unica concorrente africana a raggiungere il quarto round dell'evento.

Nell'ultima classifica pubblicata martedì scorso dalla International Table Tennis Federation (ITTF), basata sulle prestazioni degli atleti del suo gruppo in tutto il mondo per un dato periodo, Aruna era in testa al gruppo di atleti africani ed è stata nominata numero 10 in classifica. il mondo.

Anche il suo più accanito rivale nel continente, che è anche uno dei suoi più cari amici nel gioco, Omar Assar, ha beneficiato della classifica, passando al numero 18 nella classifica del singolare maschile.

Il Comitato Esecutivo dell'ITTF, che ha approvato l'ultima proposta formulata dal World Ranking Working Group (WRWG), è fondamentalmente una composizione della somma dei punti dei migliori otto risultati ottenuti negli ultimi 12 mesi. Si tratta di un metodo oggettivo basato sul merito utilizzato per le iscrizioni e il seeding agli eventi ITTF e World Table Tennis (WTT).

Nell'ITTF World Challenge Bulgaria Open 2017, Aruna è avanzato alle semifinali, dove alla fine il vincitore lo ha battuto in un incontro serrato.